Cache Memory είναι η μνήμη όπου αποθηκεύονται οι πληροφορίες που διαβάστηκαν πρόσφατα από τον σκληρό δίσκο ή πρόκειται να γραφούν σ' αυτόν. Αυτό γίνεται γιατί αν το λειτουργικό σύστημα χρειαστεί τις ίδιες πληροφορίες τις παίρνει κατ ευθείαν από την μνήμη πολύ γρηγορότερα απ όταν τις ψάχνει στο δίσκο. Ανεξάρτητα από την επιλογή δίσκου IDE ή SCSI, η χρήση cache memory, είτε σε μορφή software είτε σε hardware, προσφέρει μεγαλύτερη ταχύτητα ανάκτησης και εγγραφής δεδομένων. Σχεδόν όλοι οι δίσκοι διαθέτουν μία μικρή σε μέγεθος cache memory.

Με τον όρο software caching εννοούμε συνήθως κάποια utilities που προσφέρονται μαζί με τα λειτουργικά συστήματα και αυξάνουν αρκετά την απόδοση του δίσκου. Η γνωστότερη software cache memory είναι το smartdrive που βρίσκεται στο DOS και dτα Windows. Αν δουλεύετε σε προσωπικό υπολογιστή, μία software cache memory θα σας ικανοποιήσει πλήρως με μηδενικό κόστος. Αντιθέτως σε περιβάλλον δικτύου απαιτείται η ύπαρξη hardware cache memory. Σε κάθε περίπτωση, μία cache memory της τάξης των 2 με 4 ΜΒ μπορεί σχεδόν να διπλασιάσει τις επιδόσεις του δίσκου σας.

Πηγή:annaevi.freegr.net